Search engine optimization, of afgekort SEO, wint steeds meer aan belang en ook voor 2022 zijn er heel wat nieuwe trends en veranderingen gepland. Belangrijk dus om aan een weldoordachte strategie te werken. Maar bestaat er zoiets als slechte SEO-technieken?
Wel we kunnen u garanderen dat er heel wat “Black Hat SEO-technieken”, of simpelweg slechte praktijken, bestaan die toch nog vaak toegepast worden. Google straft deze praktijken af en uw ranking in de SERP zal er niet op vooruitgaan, integendeel!
De tijd, moeite en het geld die u in deze slechte technieken hebt gestoken had u veel beter kunnen gebruiken om aan een optimale SEO-strategie te werken en écht resultaat te boeken. Maar welke technieken zijn het nu juist die u beter links laat liggen?
In dit artikel bespreken we de 7 slechtste technieken uit de geschiedenis (en spijtig genoeg ook nog het heden) van zoekmachine optimalisatie die uw posities in de SERP kunnen verwoesten.
What is Black Hat SEO?
But first things first, wat is Black Hat SEO eigenlijk? Het gaat in feite om verschillende on- en off-page praktijken die gebruikt worden om de positie van een website of webpagina in de zoekmachine te verhogen, maar die in strijd zijn met de algemene richtlijnen van zoekmachines (ook wel “White Hat SEO”-technieken).
Ontdek hieronder om welke praktijken het gaat en welke gevolgen de implementatie ervan kan veroorzaken.
1. Toxische en betaalde backlinks
De eerste en eigenlijk gelijk twee, Black Hat SEO-praktijken, gaan om backlinking. Meer specifiek over het kopen van backlinks en toxische backlinks. Deze twee kunnen verband houden met elkaar, maar dat is niet altijd het geval. We leggen u hieronder alles uit!
Goede versus toxische backlinks
Backlinks zijn heel erg belangrijk voor zoekmachine optimalisatie. Ze vormen één van Google’s top drie ranking factoren. Het gaat om een link op een andere website naar de jouwe. Elke backlink staat gelijk aan een stem van iemand anders voor jouw website. Hoe meer stemmen u dus krijgt van websites, hoe populairder jouw site en hoe meer waarde Google eraan zal geven. Bijgevolg zal u dus ook een hogere ranking toegewezen krijgen in de SERP. Maar let op: het geldt niet voor alle backlinks! Het geldt alleen voor die van kwalitatieve én relevante websites.
Toxic backlinks horen daar dus niet bij. Maar wanneer is een link toxisch? Dat is het geval wanneer een zoekmachine, bijvoorbeeld Google, denkt dat de link in kwestie op een onnatuurlijke en dubieuze manier is ontstaan met de specifieke intentie om de positie van een site in de SERP positief te beïnvloeden. Black Hat SEO dus. Bovendien gaat het vaak om links van erg lage kwaliteit. Als Google het detecteert is er een mogelijkheid dat je website bestraft wordt.
Er zijn heel wat links die door Google als onnatuurlijk en van lage kwaliteit worden beschouwd. Enkele voorbeelden zijn:
- Links afkomstig van websites met een lage domein autoriteit: de backlinks zullen automatisch ook van lage kwaliteit zijn.
- Links van websites die gecreëerd zijn enkel en alleen met het doel om backlinks te plaatsen: Google kan de link (😉) leggen dat u uw ranking in de SERP probeert te beïnvloeden.
- Links van irrelevante websites uit een heel andere sector dan de jouwe: de links zullen ook als irrelevant worden beschouwd en een lagere kwaliteitsscore krijgen.
- Private blog network (PBN): hier gaat het om een netwerk van websites die worden gebruikt voor linkbuilding naar een andere website, en zo autoriteit door te geven.
- Links op zogenaamde “mirror pages” of “spiegelpagina’s”: dit zijn verschillende webpagina’s van meerdere websites die steeds met dezelfde anchortekst naar jouw website linken.
- Betaalde backlinks.
Er bestaan verschillende tools die u kan gebruiken om de toxiciteit van uw externe links te controleren. U kan bijvoorbeeld gebruikmaken van Majestic’s backlinking monitoring tool.
Aankopen van backlinks
Een laatste voorbeeld in het lijstje bovenaan zijn dus betaalde backlinks. Wanneer Google door heeft dat u de links hebt verkregen door er geld voor te betalen, kan u een serieuze sanctie verwachten. Het is namelijk in strijd met zijn webmasterrichtlijnen.
Het gaat niet alleen om het neertellen van geld voor een link naar jouw website op een andere website, maar ook om subtielere manieren. Denk maar aan betaalde gastberichten op andere websites of blogs, of het schenken van producten of diensten in ruil voor backlinks.
Let dus goed op voor u beslist om uw portemonnee boven te halen en links aan te kopen en hanteer een weldoordachte strategie.
2. Keyword stuffing
Nummer twee in de categorie Black Hat SEO: keyword stuffing. Wat is het juist en vooral hoe moet u het niet doen? Lees er meer over hieronder.
WHAT IS heT?
Zoals de benaming al aangeeft, gaat u bij keyword stuffing de code en de inhoud van de webpagina helemaal volproppen met zoekwoorden met als doel de positie van uw website in de zoekresultaten van Google te manipuleren. Zoekwoorden worden dan in de meta description, URL, title tag, H1, introductie, alt tags, H2, H3 en ook nog een aantal keren in elke paragraaf vermeld. Te veel is te veel!
Het is misschien een techniek die u in de beginjaren van SEO heel wat nummer 1 posities opleverde, maar sinds de introductie van het algoritme “PANDA” en de daaropvolgende algoritmen, krijgt Google steeds een beter idee van het doel van jouw acties. En wat Google nu niet graag heeft, is dat u hem probeert te snel af te zijn en te misleiden.
Stel je voor dat ik deze Black Hat SEO-techniek in bovenstaande alinea had toegepast, dan zou het er als volgt uitzien:
De White Hat-oplossing
Wilt u uw webpagina’s op de correcte manier optimaliseren? Kies dan een onderwerp dat relevant is voor u en uw doelpubliek en selecteer op basis daarvan relevante zoekwoorden. Gebruik deze zoekwoorden dan enkel in de belangrijkste delen van de webpagina. Dat zijn onder meer: de URL, title tag, en de inhoud. We adviseren ook om synoniemen en variaties van het focus zoekwoord te gebruiken. Zo helpt u Google het onderwerp en de gehele context van de pagina beter te begrijpen. Maar onthoud: schrijf steeds met uw publiek in uw achterhoofd! U schrijft tenslotte voor hen.
3. Alleen focussen op populaire, in plaats van relevante zoekwoorden
Hier gaat het niet meteen om Black Hat SEO, maar deze praktijk gaat wel hand in hand met “keyword stuffing”. Hierboven hebben we besproken dat het geen goed idee is om de webpagina helemaal vol te proppen met een focus zoekwoord (of keyword) en dat het belangrijk is om ook synoniemen en variaties te gebruiken. U moet ervoor zorgen dat de inhoud super rijk is.
Sinds de introductie van Hummingbird, BERT en nu recent het MUM-algoritme (Multitask Unified Model) begrijpt Google inhoud beter en heeft het veel andere woorden nodig. U moet uw content dus niet focussen en bouwen rond één populair zoekwoord, maar ook andere relevante en verwante zoekwoorden gebruiken.
Het is bovendien ook veel moeilijker om een hoge ranking te behalen voor de erg populaire en dus competitieve zoekwoorden. We raden daarom aan om u niet te fixeren op het zoekwoord dat u moet gebruiken, maar op de intentie van uw websitebezoekers en hun positie in de customer journey. Long(er) tail keywords, die veel minder competitief zijn, zijn heel interessant om gebruikers die zich in de latere en beslissende fases in de customer journey bevinden, te bereiken. Bijgevolg zult u organisch verkeer van hoge kwaliteit naar uw website trekken en de kans op conversies verhogen.
4. Over-optimalisatie van Google My Business (GMB)
Geoptimaliseerde Google My Business listings zijn essentieel in uw Lokale SEO-strategie. Deze bevatten namelijk onder meer uw openingstijden en bedrijfsinformatie en krijgen een prominente plaats in de organische zoekresultaten.
Over het algemeen geldt dat, hoe meer uw website geoptimaliseerd is, hoe meer deze door Google als relevant zal worden beschouwd. Bijgevolg zullen uw Google My Business pagina’s profiteren van de prestaties en autoriteit van uw website. En ook deze listings moet u dus verder optimaliseren. U kan er enorm veel info over uw bedrijf aan toevoegen en zo zorgen dat (nieuwe) klanten u kunnen vinden. Maar een over-optimalisatie is ook nooit ver weg.
Waarover gaat het?
Google is tegen de over-optimalisatie van Google My Business listings en beschouwt het als Black Hat SEO. Het gaat meer specifiek over bepaalde onderdelen, zoals bijvoorbeeld de naam van uw winkel. Het toevoegen van het belangrijkste zoekwoord of de naam van de stad of het dorp waar de winkel is gelegen, kan beschouwd worden als een over-optimalisatie. Hebt u meerdere winkels in verschillende steden? Dan lijkt Google het toevoegen van de locatie in de naam wel te tolereren. Toch is het belangrijk om voorzichtig te zijn.
Verder moet u ook opletten met de optimalisatie van de bedrijfsbeschrijving en uw antwoorden op FAQ en reviews. Het toevoegen en herhalen van bijvoorbeeld zoekwoorden, links, het telefoonnummer en e-mailadres is voor Google een opvallende indicatie dat u uw zichtbaarheid in de zoekresultaten probeert te beïnvloeden. Wat gebeurt er als Google dit opmerkt? Het kan uw listing afwijzen en niet tonen in de map pack.
Hoe wel optimaliseren?
Nu u weet wat u best niet toevoegt om Black Hat SEO te vermijden, is het natuurlijk belangrijk om te weten wat u wél moet toevoegen/optimaliseren. Hieronder lijsten we enkele “best practices” op voor uw Google My Business listings.
- De winkelnaam moet kort en duidelijk zijn en overeenkomen met uw activiteit.
- Uw antwoorden op FAQ’s en recensies mogen zoekwoorden bevatten, maar het antwoord moet wel natuurlijk zijn.
- De beschrijving moet waarheidsgetrouw zijn, niet meer dan 750 karakters tellen en mag algemene zoekwoorden bevatten (maar denk eraan dat u ze niet mag misbruiken en te vaak herhalen)
- Andere informatie, zoals het adres, telefoonnummer, openingsuren, website-URL, kwalitatieve foto’s en specifieke diensten en uitrusting van uw zaak moet u in de daarvoor voorziene plaatsen toevoegen.
5. Inhoud van lage kwaliteit
Over één ding is iedereen het eens in de wereld van SEO: Content is still king! Daar komt nog eens bij dat langere inhoud vandaag de voorkeur geniet. Om zo hoog mogelijk te ranken in de zoekresultaten is het belangrijk dat u veel én relevante content over een bepaald onderwerp kan bieden. Daarbij is het ook cruciaal dat die inhoud van goede kwaliteit is. Een lang artikel, maar van slechte kwaliteit dat eigenlijk een hoop nonsens bevat, zal u dus geen hoge posities opleveren.
Toch zijn er heel wat (louche) online marketing agentschappen die allerlei technieken aanraden die u snel veel content (maar van lage kwaliteit) kunnen opleveren. Als Google opmerkt dat de inhoud van lage kwaliteit is, kan het de zichtbaarheid van uw website in de zoekresultaten mogelijks drastisch verminderen. Enkele populaire, maar bedenkelijke van die Black Hat SEO-praktijken zijn:
Scraping
Eenvoudig uitgelegd gaat het om het kopiëren van inhoud van een meer gerenommeerde website (misschien die van uw concurrent) en deze gebruiken voor uw eigen website. De inhoud wordt dus letterlijk van een bepaalde website ‘geschrapen’. Dit kan natuurlijk een inbreuk vormen op het auteursrecht en leiden tot meteen de volgende techniek: duplicate content.
Duplicate content
Vertaald: dubbele inhoud. Het wil zeggen dat twee of meerdere webpagina’s, op één of meerdere websites, identiek of bijna identiek dezelfde inhoud bevatten. Stel dus dat u een hele webpagina zou scrapen van een andere website en deze op één van jouw webpagina’s zou plaatsen, dan zou er sprake zijn van duplicate content en dat is geen goed nieuws voor SEO.
Waarom niet? Google doet namelijk erg zijn best om pagina’s met verschillende inhoud te indexeren en te tonen. Wanneer de zoekmachine doorheeft dat u duplicate content weergeeft om uw rankings te beïnvloeden en manipuleren, en dus schuldig bent aan Black Hat SEO, kan het de indexering en ranking van uw website herbekijken. Wees dus gewaarschuwd!
Toch zijn er die de sancties voor duplicate content proberen te omzeilen. Een gekende truc is door synoniemen te gebruiken. De tekst zal dus niet helemaal identiek zijn en dus is de kans dat Google het als dubbele inhoud zal beschouwen kleiner, maar natuurlijk ook niet onbestaand. U neemt dus een groot risico. Bovendien begrijpt Google de semantische context van een tekst steeds beter, de relatie tussen woorden en dus ook synoniemen.
Geautomatiseerde of automatisch gegenereerde inhoud
Een hot en trendy topic binnen SEO is de automatisering van inhoud. Steeds meer bedrijven bieden automatisatietools aan om snel veel geoptimaliseerde content te produceren. Zo kan u tijd besparen en besteden aan andere belangrijke zaken, zoals het lezen van dit artikel!
Maar opgelet: het is niet de bedoeling dat u de contentcreatie voor de volle 100% aan dergelijke tools overlaat. Het resultaat is namelijk vaak niet van perfecte kwaliteit. Eens de inhoud is gecreëerd, is het dus belangrijk dat u het naleest en indien nodig zelf aanpast en optimaliseert. Doet u dat niet, dan riskeert u dat de inhoud van lage kwaliteit zal zijn.
Conclusie: lange inhoud is heel belangrijk geworden, maar kwalitatieve inhoud is nog een tikkeltje belangrijker.
6. Uw SEO-evolutie niet opvolgen
In tegenstelling tot de vorige technieken, gaat het hier natuurlijk niet om een Black Hat SEO-praktijk die Google afstraft, maar toch kan het niet monitoren van uw vooruitgang (en achteruitgang) nadelig zijn voor de toekomst van uw website.
Google blijft namelijk constant veranderingen doorvoeren in de manier waarop ze websites rangschikken in de SERP. Om aan de top te staan is het dus belangrijk om uw website continue te monitoren en optimaliseren.
Een tool die u daarbij kan helpen, en die we gebruiken voor al onze klanten, is Google Search Console. Daarmee kan u uw SEO-prestaties (posities, aantal klikken en impressies), de status van een webpagina (bv. of ‘ie geïndexeerd is of niet) en de gezondheid van uw website (bv. crawlfouten, broken links) onder de loep nemen. Merkt u bijvoorbeeld op dat bepaalde posities voor zoekwoorden dalen of kliks afnemen? Dan is het tijd om in te grijpen. Deze tool biedt u dus heel wat handige informatie en stelt u in staat in te spelen op veranderingen.
7. Cloaking
Ten slotte is er cloaking. Dit is een Black Hat SEO-techniek waarbij websitebezoekers andere content op een pagina krijgen te zien dan zoekmachinebots met ook hier als doel hoger positioneren op bepaalde zoekwoorden. Het komt er dus op neer dat u bepaalde inhoud gaat toevoegen die niet zichtbaar is voor gebruikers als u en ik, maar wel voor robots.
VORMEN VAN CLOAKING
Ik hoor u al denken: maar hoe dan? Wel er bestaan verschillende manieren waarop u dat kan doen. Enkele veel voorkomende manieren:
- Tekst toevoegen in dezelfde kleur als de achtergrond van de pagina.
- Tekst verbergen achter afbeeldingen.
- Robots andere inhoud tonen dan bezoekers.
- JavaScript en CSS manipuleren: bijvoorbeeld tekst helemaal links of rechts en buiten het scherm tonen.
ENIGE NUANCE
De laatste manier in het lijstje is vaak moeilijker voor Google om te detecteren als cloaking, en dus moeilijker om te bestraffen. Maar Google’s algoritmes worden steeds beter, en dus wordt het ook steeds gemakkelijker voor de zoekmachine om deze Black Hat SEO-techniek op te sporen.
Google raadt dus aan om alle inhoud op een pagina zichtbaar te maken, maar omwille van UX-redenen is dat niet altijd mogelijk. Een dynamische website moet bijvoorbeeld wat inhoud verbergen omdat de website anders niet aantrekkelijk en niet gebruiksvriendelijk is. Er bestaat dus wat flexibiliteit in het verbergen van inhoud.
Ga voor White Hat SEO samen met Universem
Zo, u weet nu welke Black Hat SEO-praktijken je positie in zoekmachines volledig zullen verwoesten en al een beetje welke White Hat-technieken we aanraden. Wil je graag echt aan de slag met zoekmachine optimalisatie voor je bedrijf? Neem contact met ons op en we helpen je graag verder.
